L''area in questione comprende gran parte dell''entroterra dellla regione del Queensland e si estende a partire dal confine col Nuovo Galles del Sud, in direzione Nord, lungo la mitica Matilda Highway, fino al Golfo di Carpentaria e ai pochi nazionali del Savannah Gulf; per terminare a Cairns.
Un ''area dove presente e passato convivono e centinaia di migliaia di chilometri quadrati di bush selvaggio e desolato fanno da sfondo a decine di minuscole città, introvabili su qualsiasi cartina.
Piccole, scarsamente abitate ma con una popolazione fiera e combattiva che accoglie il viaggiatore lento a scoprire le recondite sorprese di una terra straordinaria: polverosa e secca da aprile a ottobre, rigogliosa e ricca d''acqua da novembre a marzo.
La strada prosegue e si incontra Longreach, sede del primo hangar della Qantas.
La compagnia aerea nazionale, oggi fra le più grandi del Pacifico e del Sud Est Asiatico, un tempo era la prima e unica linea di collegamento fra QueenSland e Northern Territory.
Il suo nome significa letteralmente: Queensland And Northern Territory Aerial System e si dice sia stata concepita a Cloncurry, nata a Winton e cresciuta a Longreach, tutte cittadine lungo la Matilda Highway.
Lark Quarry, sempre nei pressi di Winton, la storia incontra la preistoria: importanti ritrovamenti fossili riportano indietro nel tempo di almeno 100 milioni di anni.
Sul letto prosciugato di un antico torrente è ancora possibile leggere alcune righe di una drammatica vicenda: le impronte di circa 200 piccoli dinosauri si susseguono disordinatamente inseguite da quelle di un enorme predatore.
Risalendo sempre lungo la Matilda Highway è possibile esplorare il Diamantina Gates e il Bladensburg Nation, i Parks, parchi nazionali che racchiudono splendidi canyon dalla lussureggiante vegetazione e dalle acque trasparenti.
Più a Nord, dopo la città di Mount Isa si trova il Lawn Hill National Park.
Oasi naturale e perfetta in cui le pitture rupestri aborigene sono ancora perfettamente conservate.
Si arriva così al Golfo di Carpentaria, vera e propria mecca per gli amanti della pesca al barramundi, al tonno e ai salmoni più grandi.
Le cittadine di Gregory Downsl Burketown e Normanton, sono sede degli storici pub ove ogni storia raccontata è diventata leggenda (il pub di: Normanton, il Purple Pub, sembra il cugino della Pink Roadhouse, incontrato lungo un altro storico track, l''Oodnadatta Track, nel South Australia).
E la leggenda inizia proprio a Normanton e racconta la storia del "Gulflander" mitico treno del North Queensland. Originariamente la linea ferroviaria iniziata nel 1888 doveva collegare Normanton, la capitale della lavorazione della carne bovina del Nord, a Cloncurry il centro dell''area degli allevamenti.
Il percorso venne invece deviato su Croydon quando nelle vicinanze venne scoperto l''oro.
Dopo quasi cento anni la stazione di Normanton sembra non essere stata intaccata dal tempo.
Il treno ha ormai perso la sua primaria utilità ma ancora oggi, rappresenta l''unico mezzo di comunicazione tra Normanton e Croydon durante la wet season, quando le piogge monsoniche trasformano il territorio in un lago impraticabile.
La storica locomotiva seguita da due dei vagoni originali lascia la città ogni mercoledì alle 8.30, raggiunge Croydon alle 12.30 e riparte per Normanton il giovedì.
Poco distante un altro e non meno fantasioso trenino, il Savannahlander, ci ricorda nuovamente la storia della corsa all''oro. Parte da Mount Surprise, sosta dapprima a Einasleigh e quindi raggiunge Forsayth dove il viaggiatore potrà pernottare alla Goldfields Tavern, luogo di sosta degli ultimi irriducibili cercatori d''oro.
Purtroppo questo treno verrà probabilmente soppresso per lasciare strada a servizi più moderni.
Proseguiamo per Cairns e lungo il percorso sostiamo a Kuranda, e i treni sembrano persistere nella nostra esplorazione.
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